Élu.e.s, futur.e.s élu.e.s : mettez l’engagement citoyen au cœur de votre prochain projet de mandat !

Dans trois mois, les Français seront appelés aux urnes et plus de 500 000 élus locaux prendront leurs fonctions dans un contexte de plus en plus exigeant et incertain : instabilité institutionnelle, défis écologiques, pression sur les finances publiques, quête de robustesse des services publics…
Le prochain mandat s’annonce plus que jamais décisif pour l’attractivité et le dynamisme économique de nos territoires.

Pour les collectivités, la construction d’un projet de mandat aligné avec les besoins des usagers et des acteurs économiques n’est plus une option mais une nécessité. C’est ce qui garantit d’entrer dans l’action dès les premiers jours du mandat, de fédérer les élus, de mobiliser les équipes des services municipaux et intercommunaux, et de recréer un lien fort avec les citoyens et les acteurs du territoire.

Nous sommes convaincus que la réussite de ce nouveau cycle politique passera par une manière renouvelée de penser l’action publique locale : plus stratégique, plus collective, plus transparente. L’un des défis majeurs pour nos futur.e.es élu.e.es sera de susciter l’adhésion et d’embarquer l’ensemble des parties prenantes sur la durée du mandat.

Pour y parvenir, il convient avant tout de recréer la confiance dans la vie démocratique et citoyenne.

Recréer la confiance : le double paradoxe de la démocratie locale

Deux paradoxes structurent aujourd’hui le rapport entre citoyens et élus :

Une confiance en érosion, mais encore vivante.
En 2025, 61 % des Français déclarent faire confiance à leur maire (Baromètre de la confiance politique du CEVIPOF, vague 15). Ce chiffre demeure élevé mais s’érode : -6 points depuis 2022. Parallèlement, l’abstention électorale progresse. Le maire reste un acteur reconnu, mais doit regagner une confiance qui se fragilise.

Un engagement citoyen en recul, mais un potentiel qui reste fort.
Si seulement 14 % des Français affirment participer régulièrement à la vie locale, près de 60 % se disent disposés à s’engager, selon l’Observatoire de la vie locale (Banque des Territoires / Ifop, 2024). L’énergie citoyenne est là, elle ne demande qu’à être libérée.

Ces paradoxes traduisent une évidence : la participation citoyenne n’est plus une option, c’est une condition de réussite et de légitimité de l’action publique locale.

Un appel à un changement de paradigme et de gouvernance locale

Pour embarquer les citoyens et donner sens au projet de mandat, il est temps de passer d’une logique de participation ponctuelle à une culture de la démocratie permanente.
Cela suppose de repenser en profondeur les approches traditionnelles et d’opérer plusieurs bascules :

• De l’information descendante à l’appropriation citoyenne : expliquer les choix budgétaires et leurs impacts sur le quotidien, rendre accessibles les enjeux techniques, développer une pédagogie de l’action publique, sensibiliser et former les citoyens aux nouveaux enjeux.
• Du recueil d’avis simple à une vraie co-construction : démarches de délibération, plateformes numériques participatives, expérimentations d’actions collectives…
• Des sujets techniques aux expériences vécues : partir du quotidien des habitants, de leurs épreuves de vie, de leurs vulnérabilités et de leurs aspirations.
• Des cercles habituels (avec le syndrome TLM : « toujours les mêmes ») à l’ouverture vers les publics éloignés : mobilisation des jeunes, inclusion des personnes en situation de précarité et de handicap…
• De l’utilisation de canaux institutionnels à la mise en place d’espaces distribués de dialogue : associations, collectifs citoyens, plateformes numériques, événements citoyens, conventions citoyennes, communautés d’ambassadeurs.
• De l’événementiel à la culture de la participation : formation des élus et agents, rituels démocratiques, reconnaissance (y compris financière) des engagements citoyens, création de rituels collectifs.
• De démarches peu outillées à des méthodes innovantes : intelligence collective, design, IA et IA générative et agentique, sciences participatives, prospective.
• D’une mobilisation sans suite à un « droit de suite » garanti : systématisation d’un retour clair aux citoyens sur la prise en compte ou non de leur contribution, évaluation de l’impact, informations régulières sur la mise en oeuvre.

Expérimenter de nouveaux dispositifs de participation : des initiatives inspirantes

Partout sur le territoire, des collectivités expérimentent déjà ces nouvelles approches. En voici quelques exemples particulièrement remarquables :

• Mulhouse : un budget participatif sur la mobilité douce, ancré dans le quotidien (stands mobiles, plus de 10 000 votes)
• Occitanie : des postiers mobilisés dans les bureaux de poste pour encourager la participation aux budgets participatifs régionaux.
• Dijon Métropole : une concertation ludique et pédagogique pour la 3ᵉ ligne de tramway (BD, balades urbaines, registres papier, plateforme participative)
• Clermont-Ferrand : un observatoire citoyen des transitions pour suivre et évaluer les politiques publiques, sur des sujets comme la végétalisation des cours d’écoles ou la lutte contre le moustique tigre.
• Rouen Métropole : des récits de territoire co-écrits par les citoyens à horizon 2050, conçus grâce à des méthodes de design fiction.
• Paris : un Conseil des générations futures, pour intégrer la prospective citoyenne dans la décision politique.
• Vincennes : l’Heure Civique, qui encourage l’entraide et le bénévolat local en fonction du temps disponible (1h, 1 journée, 1 semaine) des citoyens.

Ces initiatives démontrent que la participation n’est pas un frein à l’action publique, mais bien un accélérateur de légitimité, d’innovation et d’efficacité.

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